Marte está ahora el doble de brillante de lo normal.

Nov. 21, 2007: Durante el mes pasado Marte ha duplicado su brillantez y está listo para dar un bello espectáculo a los amantes de la astronomía.

Al remolino polar azul se le llama La cachucha Polar del Norte. una gigantesca nube helada que se forma sobre el polo norte marciano durante el invierno.

Y por qué azul? Porque ese es el color que toma la luz solar al ser filtrada por los pequeños cristales de hielo presentes en la nube, más pequeños, inclusive, que la longitud de onda de la luz.

El azul del gorro contrasta con el rojo del terreno y puede ser apreciado en toda su magnitud aún con la ayuda de pequeños telescopios o de un buen par de binoculares.

Sin embargo no es necesario tener un telescopio para gozar el espectáculo general. Marte es visible sin ninguna ayuda, rojo y brillante, sobresaliendo entre las pálidas estrellas de Géminis como algo de naturaleza completamente diferente. 

Encontrar a Géminis y dentro de él a Marte será cuestión de juego de niños en la noche del  lunes 26 de noviembre y el amanecer del martes 27. Además porque la luna también estará allí, a menos de un grado de Marte, llamando toda la atención sobre la pareja.

Tómese a sorbos lentos un pocillito de café caliente en la madrugada del martes próximo mientras la plateada Luna y el rojo Marte dan su show allá arriba. Y no se acelere que el show dura toda la noche!!

Pero.... por qué Marte está tan brillante y atractivo? Porque la Tierra y Marte se están arrimando el uno al otro cada vez más, hasta tener su mayor aproximación en muchos años durante el 18 de diciembre, cuando los dos planetas estarán a tan solo 88.5 millones de kilómetros, una bicoca!

Y... claro! la NASA está tomando partido de este encuentro cercano y ha enviado ya una nueva misión a Marte, el Fénix, lanzado en agosto pasado y que debe llegar a su destino en mayo del año entrante para reunirse con los exploradores Spirit y Opportunity que ya están desde hace rato por esos lados.

Échele una miraíta a Marte que si el lunes estará espectacular.... cómo irá a ser a mediados de diciembre.  Ya le contaré!.

Mirando hacia el oeste (occidente, por donde se pone el sol) a las 5 de la mañana, hora local del martes 27 de noviembre: